Donald Gibb, l’attore statunitense diventato un’icona della cultura pop degli anni ’80 grazie al ruolo di Frederick “Orco” Palowaski nella saga La rivincita dei Nerds, è morto all’età di 71 anni. La notizia è stata confermata dal figlio Travis, che ha raccontato come l’attore si sia spento nella sua casa in Texas, circondato dall’affetto dei suoi familiari, a seguito di complicazioni di salute.

Nato il 4 agosto 1954 a New York City, Donald Gibb era un attore dalla presenza imponente, alto quasi due metri, capace di trasformare la sua stazza in un marchio di fabbrica. Prima di approdare al cinema aveva tentato la carriera sportiva, giocando a football americano e arrivando anche a vestire per un breve periodo la maglia dei San Diego Chargers. Un incidente automobilistico pose fine ai suoi sogni sportivi, aprendo però la strada al mondo della recitazione.

Il grande successo arrivò nel 1984 con La rivincita dei Nerds, commedia cult che raccontava la rivalsa di un gruppo di studenti emarginati contro i classici bulli del campus. Nel film Gibb interpretava Orco, il gigantesco e apparentemente minaccioso membro della confraternita degli Alpha Beta. Il personaggio, grazie al suo carisma e alla celebre battuta “Nerds!”, divenne uno dei più amati dell’intera saga, tanto da tornare anche in La rivincita dei Nerds II e La rivincita dei Nerds IV.

Oltre alla comicità, Donald Gibb ha lasciato il segno anche nel cinema d’azione. Memorabile il suo ruolo di Ray Jackson in Senza esclusione di colpi, al fianco di Jean-Claude Van Damme, uno dei film simbolo delle arti marziali degli anni ’80. Nel corso della sua carriera ha inoltre recitato in titoli come Conan il barbaro, U.S. Marshals – Caccia senza tregua e Hancock, oltre a numerose apparizioni televisive in serie come A-Team, Supercar, X-Files e Una bionda per papà.

Con la sua presenza scenica e il suo talento nel rendere memorabili personaggi apparentemente ruvidi ma dal cuore grande, Donald Gibb è entrato nell’immaginario di un’intera generazione. Per milioni di spettatori resterà per sempre il mitico Orco, uno dei volti più indimenticabili del cinema cult degli anni ’80.